Le miracle « zéro » de Nowolipki
Avant que Nowolipki ne parle des apparitions de 1959 et de 1970, il existait un miracle plus ancien, « zéro » : le simple fait que l’église Saint-Augustin ait survécu à la guerre.
L’église du 18 rue Nowolipki se trouvait dans les limites du ghetto de Varsovie. Lorsque les Allemands détruisirent systématiquement le quartier après l’insurrection du ghetto, elle resta l’un des repères les plus visibles dans une mer de ruines. Sa tour d’environ 70 mètres dominait les îlots brûlés de Muranow et devint le signe d’un lieu dont le plan d’avant-guerre avait presque entièrement disparu.
L’explication la plus probable de sa survie est prosaïque : les Allemands ne la traitaient pas seulement comme un lieu de culte, mais comme un bâtiment utile. Après la liquidation du ghetto, ils y installèrent un entrepôt de biens pillés à la population juive, puis une écurie. Tant que l’édifice servait à des fins administratives et économiques, il ne partagea pas le sort des immeubles voisins, démontés ou dynamités après l’insurrection du ghetto.
La survie ne signifia pas l’absence de dégâts. En 1944, la tour fut endommagée et, après l’insurrection de Varsovie, le toit fut incendié. Pourtant, le corps principal de l’église resta debout alors que les environs étaient rasés.
Ce contraste donna aux photographies d’après-guerre de l’église Saint-Augustin une force presque symbolique. Une tour solitaire au milieu des ruines frappait l’imagination des habitants du Muranow reconstruit. Pour les uns, elle témoignait surtout de l’ampleur de la destruction du ghetto; pour les autres, elle était le signe d’une préservation providentielle.
Cette légende plus ancienne forma l’arrière-plan du premier miracle de Nowolipki. Lorsque des gens commencèrent à se rassembler sous l’église en 1959, regardant la lumière reflétée par la sphère sous la croix, ils ne voyaient pas un bâtiment ordinaire. Ils regardaient un sanctuaire déjà considéré comme miraculeusement préservé.
Le miracle « zéro » ne fut donc pas une apparition au même sens que les événements de 1959. Il fut plutôt le début d’un récit sur l’église Saint-Augustin comme lieu à part : témoin de la Shoah, des ruines de Muranow et de la mémoire d’après-guerre de Nowolipki.