Das „nullte“ Wunder von Nowolipki
Bevor man in Nowolipki von den Erscheinungen der Jahre 1959 und 1970 sprach, gab es ein früheres, „nulltes“ Wunder: die Tatsache, dass die St.-Augustinus-Kirche den Krieg überstand.
Die Kirche in der Nowolipki-Straße 18 lag innerhalb des Warschauer Ghettos. Als die Deutschen nach dem Aufstand im Ghetto dessen Bebauung systematisch zerstörten, blieb sie einer der erkennbarsten Punkte in einem Meer von Ruinen. Ihr etwa 70 Meter hoher Turm ragte über die ausgebrannten Häuserblöcke Muranows hinaus und wurde zum Zeichen eines Ortes, dessen Vorkriegsstruktur fast völlig verschwunden war.
Die wahrscheinlichste Erklärung ihres Überlebens ist nüchtern: Die Deutschen behandelten die Kirche nicht nur als Gotteshaus, sondern als nützliches Gebäude. Nach der Auflösung des Ghettos nutzten sie sie als Lager für Besitz, der der jüdischen Bevölkerung geraubt worden war, später als Stall. Solange der Bau administrativen und wirtschaftlichen Zwecken diente, teilte er nicht das Schicksal der umliegenden Mietshäuser, die nach dem Ghettoaufstand abgetragen oder gesprengt wurden.
Erhaltung bedeutete jedoch nicht, dass die Kirche unbeschädigt blieb. 1944 wurde der Turm beschädigt, und nach dem Warschauer Aufstand wurde das Dach in Brand gesetzt. Dennoch blieb der Hauptkörper der Kirche stehen, während die Umgebung dem Erdboden gleichgemacht wurde.
Gerade dieser Gegensatz verlieh den Nachkriegsfotografien der St.-Augustinus-Kirche ihre fast symbolische Bedeutung. Der einsame Turm inmitten der Ruinen wirkte auf die Vorstellungskraft der Bewohner des wiederaufgebauten Muranow. Für manche war er vor allem Zeugnis des Ausmaßes der Zerstörung des Ghettos; für andere ein Zeichen providenzieller Rettung.
Diese frühere Legende bildete den Hintergrund für das spätere erste Wunder von Nowolipki. Als sich 1959 Menschen unter der Kirche versammelten und auf das Licht blickten, das von der Kugel unter dem Kreuz reflektiert wurde, sahen sie kein gewöhnliches Gebäude. Sie sahen eine Kirche, die bereits als wundersam gerettet galt.
Das „nullte“ Wunder war daher keine Erscheinung im gleichen Sinn wie die Ereignisse von 1959. Es war eher der Anfang einer Erzählung von der St.-Augustinus-Kirche als besonderem Ort: Zeugin der Shoah, der Ruinen Muranows und der Nachkriegserinnerung von Nowolipki.